Pepperkaker er ett av flere bakverk som regnes som en del av selve definisjonen på en riktig og vellykket julefeiring. For enkelte er det så alvorlig at dersom det ikke står 7 sorter frem på bordet, deriblant pepperkaker så er det ikke jul uansett hva kalenderen viser. Så ekstremt er det nok heldigvis ikke for folk flest men at pepperkaker har en viktig rolle i Norske på lik linje med tradisjonelle julesanger, julemat, juletre og andre juletradisjoner, er det vel liten tvil om.
Pepperkaker er små kjekslignende kaker som er trykket i i former med diverse julemotiv som for eksempel julenisse, juletre, hjerte og lignende. Det er også veldig populært å lage pepperkaker i større former som del elementer i et lite dukkehuslignende hus, bedre kjent som pepperkakehus. Pepperkakehus har i likhet med pepperkaker en stor status i den Norske julefeiringen noe som kom tydelig frem under den relativt kjente raseringen av pepperkakehus byen i Bergen for noen år tilbake som skapte lynsjestemning langt utover Bergens by grenser.
Heldigvis er pepperkaker i det store og det hele en uskyldig tradisjon som bakes i mange familier før jul og som kan kjøpes i rimelige varianter i dagligvarehandelen for dem som ikke ønsker å ta bryet med å bake dem selv, en løsning som de aller fleste tross alt velger.
Antall forskjellige oppskrifter på den perfekte pepperkake er vel nesten like mange som det er pepperkake bakere i Norges land. Dog er hovedingrediensene stort sett de samme og består av hvetemel, sukker, smør/ margarin, sirup og krydder. Krydderblandingen består normalt av pepper, kanel, nellik, ingefær og kardemomme. Faktisk er det ikke uvanlig å utelate pepper fra krydderblandingen selv om pepperkaker er oppkalt etter nettopp dette krydderet.
De aller fleste mener vel tradisjonen tro at sin egen oppskrift er den aller beste, noe som kanskje ikke nødvendigvis er helt feil da smak er individuelt og noe som man ofte tilvenner seg til. Da er det jo ganske naturlig at man liker den typen man selv er vokst opp med, noe som får igjen på andre mer kommersielle produkter som julebrus der alle har sin favoritt og denne favoritt julebrusen er nesten uten unntak den lokale varianten.
Dersom du ikke orker å bak pepperkaker fra bunnen av så finnes det muligheter for å "jukse" litt for dem som er blant dem bedagelige anlagte blant oss. De fleste dagligvarebutikker selger nemlig ferdig Pepperkakedeig i førjulstida og dersom du til og med synes dette er for mye jobb så kan man enkelt og greit kjøpe ferdiglagde pepperkaker i dagligvare butikkene. Et lite tips til dem som vil jukse med å by frem kjøpte pepperkaker er å oppsøke et lokalt bakeri og få pepperkaker som er mye vanskeligere å forveksle med ekte hjemmelagde pepperkaker.